Le auto americane vengono spesso criticate per la loro rozzezza, la tecnologia poco brillante o per non essere abbastanza sofisticate da soddisfare gli standard europei, creando un'aura che al di fuori degli Stati Uniti queste auto non hanno posto tra la complessa ingegneria tedesca. La mancanza di tecnologia è però un ricordo del passato, grazie a Lucid, Rivian e persino Cadillac sono alcune delle auto più tecnologicamente avanzate ed emozionanti che si possano acquistare oggi. Ma in termini di design, i produttori americani hanno sempre avuto qualcosa nella manica, creando con successo alcuni dei modelli più belli e di tendenza in vari periodi.
Una di queste era la Cord 810, un'auto di lusso all'avanguardia, presentata nel 1936. La 810 può essere descritta come una sorta di Citroën Traction Avant americana. È stata un'icona del design e dell'innovazione automobilistica tra le due guerre. La carrozzeria in stile transatlantico disegnata da Gordon Buehrig era caratterizzata da fari nascosti e da una prominente griglia a forma di bara, che la distinguevano dalle auto contemporanee. La 810 e la successiva 812 erano rivoluzionarie anche dal punto di vista meccanico, vantando la trazione anteriore e le sospensioni anteriori indipendenti, tecnologie rare per l'epoca. Questo design influenzò notevolmente l'ingegneria e l'estetica automobilistica futura, aprendo la strada a veicoli aerodinamici e orientati alla tecnologia. Sebbene la produzione fu di breve durata, l'eredità della Cord 810 e della 812 perdura.
Il blu chiaro non era il colore più popolare per la Mark II, ma sicuramente le si addice bene.
La Continental Mark II, invece, era un'auto che ha definito lo stile degli anni '50. La Mark II, introdotta nel 1956, presentava un design pulito e sofisticato, con una silhouette incredibilmente elegante, sobri dettagli cromati, un cofano lungo e un bagagliaio corto, incarnando l'apice del lusso americano degli anni '50. Si trattava di auto costruite a mano e la loro natura esclusiva veniva spesso paragonata alle auto di lusso europee. Non era certo un'auto lenta, dato che montava uno dei motori più grandi dell'epoca, un V8 da 368 pollici cubici con 4 carburatori e quasi 300 cavalli di potenza.
Cosa c'è di così significativo nella Pontiac del 1965? Beh, chiedetelo a Motor Trend, che ha incoronato l'intera gamma (Tempest, GTO, LeMans, Star Chief, Catalina, Grand Prix e Bonneville) come migliori auto dell'anno, e non avevano torto. La gamma Pontiac del 1965 fu un momento cruciale per la Pontiac Motor Division, poiché sembrava che ogni minimo dettaglio fosse stato curato alla perfezione in queste auto. Dai motori V8 potenti e resistenti agli eccellenti materiali interni e allo stile, queste auto hanno catturato l'attenzione del pubblico americano. L'esterno presentava uno stile elegante e aggressivo con linee nette e pulite, fari sovrapposti e griglie larghe e imponenti che hanno stabilito un nuovo standard per l'estetica delle auto familiari e delle muscle car. Il loro stile funzionò così bene che altri produttori, come Ford, copiarono persino il tema dei fari sovrapposti sulle loro auto nel 1966 e negli anni successivi.
La Imperial LeBaron del 1972 era un'auto eccezionale. Faceva parte della generazione di auto full-size Chrysler del 1968-1973, oggi note come Fuselage Chryslers. Ma la regina indiscussa era la Imperial LeBaron, la migliore di tutte. Il suo aspetto audace e imponente era caratterizzato da una carrozzeria simile a quella di un aereo, fari nascosti e una griglia anteriore imponente, che le conferivano un aspetto distintivo e prestigioso, quasi minaccioso e decisamente spaventoso, dato che era una delle auto più grandi in vendita alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70. L'Imperial era inoltre dotata di un sistema di sospensioni Torsion-Aire, che utilizzava barre di torsione longitudinali al posto delle tradizionali molle elicoidali. Questa configurazione garantiva una guida eccezionalmente fluida e controllata. La potenza era generata da un imponente motore V8 da 440 pollici cubici.
Il 1984 ha segnato l'inizio della C4 Chevrolet Corvette, un importante passo avanti nel design e nella tecnologia delle auto sportive. La C4 era una delle auto più armoniose degli anni '80, completamente riprogettata con sospensioni snelle progettate al computer, interni moderni e motori nuovissimi. Con la sua forma elegante e aerodinamica, la C4 vantava un basso coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,34. Il design era caratterizzato da un cofano a conchiglia e materiali avanzati come l'alluminio e i pannelli compositi, che riducevano il peso migliorando la rigidità. Mentre la C3 stava diventando obsoleta, la C4 ha riportato tutto alla vita. Ha consolidato la reputazione della Corvette come icona americana delle prestazioni.
L'attuale forma della Dodge Challenger è stata reintrodotta nel 2008. Il suo design rende omaggio al classico modello degli anni '70 con il suo stile audace e retrò, che include un assetto largo e i caratteristici fanali posteriori divisi. Le prestazioni sotto il cofano di queste auto sono ormai ben note, ma oggi la gente tende a dare per scontata la Challenger, dato che è in produzione da quasi 17 anni, dimenticando quanto sia fantastico il suo stile. La Challenger ha avuto un ruolo fondamentale nel rilancio del segmento delle muscle car, fondendo l'estetica vintage con l'ingegneria contemporanea, insieme alla Ford Mustang e alla Chevrolet Camaro dell'epoca.
Il design dell'ultima generazione della Ford GT è partito dall'aerodinamica, in linea con l'obiettivo finale di Ford di creare un'auto da corsa di successo per Le Mans. Dando priorità alla bassa resistenza aerodinamica e all'efficienza aerodinamica, si è puntato a un "profilo a goccia" simile a quello delle auto LMP1. Di conseguenza, il propulsore è stato considerato secondario rispetto all'esterno dell'auto, quindi è stato scelto un EcoBoost V6 relativamente poco entusiasmante per la sua flessibilità. L'aspetto generale della GT di seconda generazione doveva essere chiaramente riconoscibile come parte della linea GT, con elementi come il muso anteriore tagliato, i fanali posteriori circolari e i doppi tubi di scarico rialzati. Ha una certa leggerezza e un'aura dinamica che nemmeno alcune supercar riescono a raggiungere.
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