I motori a benzina a otto cilindri sono una grande rarità nelle auto francesi. I produttori francesi sono famosi in tutto il mondo per le loro tecnologie uniche e i loro efficienti motori a quattro cilindri, ma non sono mai stati conosciuti per avere motori a otto cilindri estremamente potenti come quelli di Mercedes-Benz o Jaguar.
Eppure, all'inizio degli anni '70, Citroën ha provato a cimentarsi nella produzione della configurazione del motore che era popolare dall'altra parte dell'Atlantico. All'epoca, Citroën era una casa automobilistica indipendente che aveva acquisito uno dei marchi più ambiti al mondo: Maserati. Nel 1970, Citroën presentò il modello di punta della sua gamma: l'elegante Citroën SM, che vinse il concorso European Car of the Year e riscosse grande successo negli Stati Uniti.
La Citroën SM era disponibile con uno dei due motori a sei cilindri: 2,7 o 3,0 litri. Tuttavia, gli ingegneri Citroën e Maserati volevano ampliare la gamma di motori con un altro propulsore, ma questa volta con otto cilindri.
Poiché Citroën possedeva Maserati, che aveva una notevole esperienza nella progettazione e nello sviluppo di motori a V a otto cilindri, la progettazione e lo sviluppo del progetto non furono effettuati in Francia, ma nello stabilimento Maserati in Italia.
Non si trattava di un motore completamente nuovo. Era nato da un Maserati Merak 3.0 litri V6. Gli ingegneri si limitarono ad aggiungere due cilindri, o più precisamente 2,5 cilindri da un blocco e 1,5 cilindri da un altro blocco motore.
Dopo aver montato il nuovo motore a otto cilindri sulla Citroën SM, gli ingegneri italiani percorsero oltre 40.000 chilometri sulle strade e sui circuiti italiani con l'unico prototipo esistente.
E proprio quando sembrava che questo modello unico potesse finalmente vedere la luce, accadde l'imprevisto. L'ulteriore sviluppo dell'auto fu interrotto dal fallimento del marchio Citroën. Il filo dell'indipendenza fu tagliato dal Groupe PSA, che vendette il marchio Maserati ad Alejandro De Tomaso. Poiché il progetto Citroën SM V8 era in fase di sviluppo presso lo stabilimento Maserati, l'ulteriore lavoro sul progetto fu interrotto.
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