Pontiac. Per molto tempo, questa casa automobilistica è stata nota per aver prodotto automobili americane affidabili e ben costruite. Questo fino al 1967, quando debuttò la prima Muscle car, la Pontiac GTO. Da quel momento in poi, Pontiac fu sinonimo di auto performanti e potenti V8.
Luci. Telecamera. Azione. Tramonto. Auto in avvicinamento. "Knight Rider. Un volo oscuro nel pericoloso mondo di un uomo che non esiste..." - questa battuta richiama la nostalgia del cyber tech punk degli anni '80 e di David Hasselhoff? KITT - l'auto dello show è costituita per la maggior parte da una Pontiac Firebird Trans Am del 1982. Negli anni '80 Pontiac come marchio andava alla grande. Che cosa è successo nel corso del tempo e perché il marchio è stato definitivamente ritirato nel 2010?
Il marchio Pontiac è nato oltre 90 anni fa come completamento della gamma di prodotti GM. Pontiac Chief è stata una delle prime auto a entrare con successo nel mercato. Il nome Chief deriva dal background storico del marchio, che prende il nome dal capo dei nativi americani di Ottawa, Pontiac. Dopo mesi dall'introduzione sul mercato, Pontiac ebbe un discreto successo. Superava le vendite della sua "casa madre" Oakland. Dopo la Seconda Guerra Mondiale e fino agli anni '60 Pontiac vendette principalmente nuovi modelli che incorporavano nuove caratteristiche stilistiche: parafanghi posteriori, linee di carrozzeria più basse. Nel 1953 le Pontiac introdussero anche il parabrezza anteriore in un unico pezzo, ma la maggior parte dei veicoli era costituita da Chieftain del 1949 rielaborate.
L'introduzione della Grand Tempest Option (GTO) fu uno degli ingredienti principali del successo di Pontiac in quel periodo. La GTO era un'auto di medie dimensioni con un grande motore. Questo binomio avrebbe dato vita al movimento automobilistico americano più iconico: le Muscle car. La produzione della GTO iniziò anche con la supervisione di John DeLorean. Sì, lo stesso che in seguito ha proseguito con la famosa DMC. DeLorean. La Pontiac GTO era disponibile come cabriolet o coupé. La prima generazione di GTO era dotata di un V8 da 6,4 litri in grado di produrre 325 cavalli. Prima dell'uscita della seconda generazione, le vendite della GTO raggiunsero oltre 81 mila unità nel 1967. Nello stesso anno uscì la prima Firebird. Aveva un aspetto e delle prestazioni eccezionali. Pontiac era cool.
La prima generazione della Firebird fu introdotta nel 1967 e aveva uno stile di carrozzeria simile a quello della cugina Chevrolet Camaro. La prima generazione era disponibile con due motorizzazioni: Un sei cilindri in linea o un V8. Era inoltre disponibile in versione cabriolet o coupé con tetto rigido. Una delle opzioni più interessanti era il portellone sul cofano. Nel 1969 fu introdotto un modello più orientato alle prestazioni: la Pontiac Firebird Trans Am. In tre anni Pontiac vendette un totale di 82.560 Firebird. E questa era solo la prima generazione. Un po' in ritardo, ma nel 1970 arrivò la seconda generazione, che fu prodotta per più di dieci anni. Nel corso degli anni il suo motore è passato da un V6 da 3,8 litri a un V8 da 7,5 litri. La seconda generazione fu molto venduta. Nel 1978 la Firebird fu disponibile in uno speciale pacchetto Red Bird, caratterizzato da una grande grafica sul cofano.
Ma poiché nel 1982 l'America sperimentò due crisi del carburante, il team di progettazione della terza generazione della Firebird dovette tenere conto del peso e del consumo di carburante. Era disponibile con diverse opzioni di motore, da un 4 cilindri in linea a un altro V8. Pontiac stava subendo un calo delle vendite e la quarta generazione della Firebird non riuscì a stabilizzare la situazione.
Pontiac cercava di rilanciare ancora una volta la sua eredità, questa volta introducendo un SUV. Era una buona auto, elogiata dalla critica. Ma... era un po' brutta. Fu nominata come una delle 50 peggiori auto di tutti i tempi dal pluripremiato editorialista Dan Neil. La Aztek è apparsa su varie piattaforme mediatiche, nel reality Survivor e, naturalmente, nella serie di successo Breaking Bad.
In seguito, la quinta generazione della Pontiac GTO tentò di risollevare le vendite, ma purtroppo non funzionò. La gente preferì la rinnovata Ford Mustang alla GTO e questa Pontiac fu cancellata dopo tre anni. Nel 2006 anche la Pontiac Solstice, una roadster di nuova introduzione, aveva il potenziale di rilanciare e rimodellare il marchio, ma non ebbe successo. La Solstice fu definita una "roadster sorprendentemente pura da una fonte improbabile" che riassumeva ciò che il pubblico aveva in mente riguardo al marchio Pontiac. Ma in quel periodo arrivò il 2008 e la crisi economica globale che colpì duramente la General Motors. Quando GM chiese un salvataggio, l'unica condizione era che Saturn, Pontiac e Hummer dovessero sparire. Era il 2010 quando l'ultima Pontiac uscì dalla linea di produzione.