Tutti sappiamo bene qual è la misura più efficace per abbellire un'auto personale. Si può potenziare il motore, oscurare i finestrini, ma non si può mai fare abbastanza finché non ci si prende cura dei cerchioni. Henry Ford diceva, non a torto, che i cerchioni rappresentano l'80% della bellezza di un'auto. Parliamo quindi di uno dei marchi di cerchioni più famosi, BBS.
Ci sono centinaia di produttori di cerchi. La maggior parte di essi si concentra su clienti comuni che non si preoccupano molto dell'alta qualità o del design unico. Ma, come in tutti i settori, una nicchia è sempre riservata ai migliori. L'élite del settore è composta da nomi come Rays, Borbet, HRE, OZ, ATS, ADV1. Questi marchi sono noti a tutti gli appassionati di auto, ma gli automobilisti normali li conoscono? Probabilmente no. Tuttavia, BBS è un'azienda che apparentemente tutti conoscono, anche se la sua produzione è classificata in una categoria di alta classe.
BBS è stata fondata nel 1970, in un piccolo e sconosciuto villaggio tedesco, Schiltach. I due abitanti del villaggio, Heinrich Baumgartner e Klaus Brand, furono coloro che crearono un marchio famoso in tutto il mondo.
All'inizio, l'azienda produceva parti di automobili in plastica. All'epoca, il tuning esterno era ancora agli albori. Era quindi difficile trovare persone interessate ad acquistare parti di carrozzeria in plastica. Fu allora che due uomini d'affari pensarono a un'impresa. All'inizio pensarono a un marchio che combinasse le prime lettere dei loro nomi e il nome della loro città: BBS (Baumgartner, Brand, Schiltach). Le cose cominciarono a muoversi. Tuttavia, Heinrich Baumgartner voleva di più. Voleva produrre i cerchi più belli del mondo.
Ogni sera, dopo il lavoro, Heinrich si sedeva nel suo laboratorio per creare nuovi modelli di cerchi. Dopo lunghe notti insonni, l'ingegnere presentò al mondo il suo primo modello di cerchio, che alla fine fu dichiarato un capolavoro. Fu chiamato BBS-Mahle. Da dove viene la parte Mahle? Dopo tutto, si tratta di un'azienda tedesca che costruisce parti di motore. È tutto molto semplice. BBS non aveva le strutture per produrre i propri dischi, quindi le prime 1000 unità furono realizzate in collaborazione con Mahle.
I cerchi FFS-Mahle hanno raggiunto un risultato incredibile. All'epoca, la misura standard dei cerchi era compresa tra 13 e 15 pollici e soddisfaceva il 90% delle esigenze degli automobilisti. Ecco perché il mondo impazzì per loro. La gente li ordinava regolarmente, faceva la fila e lavorava persino per averli. La situazione raggiunse il suo apice nel 1972, quando BMW inserì i cerchi in lega leggera BBS-Mahle nell'elenco delle dotazioni aggiuntive, facendo schizzare l'azienda BBS a un nuovo livello, dove altre aziende come ATS, Borbet, OZ e Remotec ambivano ad arrivare.
Nello stesso anno, il pilota Martin Braungardt, che aveva partecipato a eventi motoristici con la Ford Capri, si rivolse a BBS con la richiesta di costruire cerchi per le gare del Gruppo 2 e del Gruppo 5. La condizione era una sola: i cerchi dovevano essere non solo solidi e leggeri, ma anche economici. C'era solo una condizione: i cerchi dovevano essere non solo solidi e leggeri, ma anche economici. Naturalmente, il produttore aveva preso in considerazione la possibilità di realizzare dischi in magnesio o titanio, ma era troppo costoso. Sembrava che il contratto stesse sfuggendo dalle mani di BBS. Tuttavia, BBS registrò un brevetto per la tecnologia Air Inside che, ancora una volta, portò BBS in vantaggio rispetto alla concorrenza.
La soluzione è molto semplice. I cerchi sono costruiti con cavità d'aria. Questa soluzione non solo ha permesso di risparmiare un po' di metallo, ma anche di ridurre il peso del cerchio, cosa molto importante nell'ambito degli sport motoristici. Inoltre, BBS è stata la prima al mondo a creare cerchi in tre pezzi. Questa tecnologia si adattava bene alle piste da corsa, perché si poteva cambiare solo la parte rotta e non l'intero cerchio. Inoltre, era un gioco da ragazzi cambiare i parametri del cerchio.
Il risultato finale non è stato quello che BBS aveva immaginato. I dischi per la Ford Capri erano molto più costosi del previsto. Tuttavia, le auto sportive ottennero cerchi leggeri e affidabili, che alla fine portarono alla scelta di BBS. Nel 1973, Martin passò al team BMW Motorsport. Tutte le soluzioni BBS lo accompagnarono, contribuendo così all'imbattibile BMW 3.0 CSL.
Nel 1972, BBS smise di produrre altre cose e iniziò a concentrarsi solo sui cerchi. In questo modo, BMW iniziò a utilizzare esclusivamente la produzione BBS. Dopo qualche anno, quando BBS era già un'azienda affermata, BMW portò l'azienda a un altro livello, effettuando ordini massicci di cerchi BBS. Alcuni dei nuovi modelli BMW avevano cerchi BBS di serie. Si trattava di un risultato sbalorditivo per una partnership di 5 anni fa.
Nel 1978, BBS lavorava in modo indipendente dalle altre aziende e produceva cerchi nei propri stabilimenti invece di affidarsi a Mahle. Tuttavia, in onore della lunga tradizione, tutti i cerchi a ragnatela furono chiamati BBS-Mahle. Nello stesso anno, BBS e BMW iniziarono con una nuova famiglia di cerchi chiamata BBS TRX che, con grande sorpresa, non aveva dimensioni standard.
Nel 1982 si verificò un altro evento storico. BBS rilasciò una nuova serie di cerchi che sconvolse il mondo degli appassionati di auto. Erano quasi ideali per qualsiasi tipo di auto, indipendentemente dal fatto che fossero degli anni '70, '80 o '90. Che modello era? Era il leggendario BBS RS.
Negli anni '90, BBS aveva clienti come Daimler, Chrysler, un enorme Gruppo Volkswagen e quasi tutte le officine che si occupavano della messa a punto delle auto. Naturalmente, non dimentichiamo i team di motorsport. Un tempo, BBS produceva cerchi per quasi tutte le discipline motoristiche. Ma, con il passare del tempo, alcuni concorrenti come ATS, O.Z. o Ronal sono riusciti a scalzare BBS in alcune nicchie.
Gli anni '90 sono considerati l'età dell'oro per BBS: nel 1994, tutti i principali campioni del mondo delle corse utilizzavano cerchi BBS. Parliamo di Formula 1, Indy Car, DTM e ADAC World Championship. Nel 1995, durante il 25° anniversario dell'azienda, i proprietari parlarono delle nuove tendenze del settore. Hanno detto che i produttori di cerchi hanno iniziato a utilizzare i metalli non ferrosi. Questo ha spinto ancora una volta BBS a un livello superiore.
Sembrava che il BBS avrebbe conquistato il mondo. Dopo tutto, nessuno poteva offrire un prodotto di così alta qualità, soluzioni uniche e un design così equilibrato. Nel 2007 sono iniziati i disordini politici in Guinea, che era il principale fornitore di alluminio di BBS. Di conseguenza, il prezzo dei materiali è aumentato drasticamente e i cerchi BBS sono diventati molto costosi. La situazione mise in crisi l'azienda dopo 37 anni di attività. Nel 2007, l'azienda è fallita ed è stata rilevata per pochi spiccioli dalla Punch International Corp.
Ovviamente, l'azienda fa quello che faceva prima: costruisce un'ampia varietà di cerchi per auto leggere, sia per le strade pubbliche che per le piste da corsa. Attualmente, BBS ha circa 1200 dipendenti che lavorano ogni giorno per lo stesso obiettivo. Tuttavia, l'età dell'oro è passata in modo irreversibile. Ora, BBS offre la possibilità di acquistare i nuovissimi modelli LM e Super RS, famosi su scala mondiale.
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