Almeno in Europa, i crossover hanno iniziato a guadagnare popolarità circa 10 anni fa. Fino ad ora, questo tipo di carrozzeria poteva sostituire le berline, le station wagon, le sedane, le utilitarie e, allo stesso tempo, portare enormi profitti a tutte le case automobilistiche.
Che si tratti di Audi, Porsche o persino Lamborghini. Se i produttori vogliono sopravvivere, devono realizzare un profitto. Nessun profitto significa niente supercar esotiche, niente divisioni automobilistiche sportive ad alta manutenzione e niente tecnologia che possa lasciare a bocca aperta.
Come la maggior parte dei costruttori automobilistici europei, Volkswagen era alla ricerca attiva di alternative ai tradizionali tipi di carrozzeria, propulsori o soluzioni ingegneristiche. Ad esempio, la modifica di un popolare modello Volkswagen Golf ha suscitato grande scalpore nel 1989 sia tra i maggiori produttori che tra gli appassionati delle berline tedesche.
Con grande sorpresa dei dirigenti Volkswagen, la nuova versione della Golf presentata al Salone dell'Auto di Ginevra suscitò un interesse incredibile e innumerevoli richieste di avviare la produzione in serie. Volkswagen reagì in modo piuttosto razionale: l'anno successivo, nel 1990, iniziò ufficialmente la produzione della Golf crossover.
La domanda è: come hanno fatto i tedeschi a iniziare così rapidamente la produzione in serie della versione crossover? Potrebbe sorprendervi, ma Volkswagen ci è riuscita con l'aiuto di alcuni partner austriaci.
Inizialmente, la nuova versione della Golf è stata progettata e costruita nello stabilimento tedesco, lo stesso dove Volkswagen produceva le sue famose berline. Successivamente, i modelli finiti sono stati inviati a un altro stabilimento, questa volta in Austria, dove sono stati rifiniti per renderli il più eleganti possibile.
Questo SUV compatto non aveva il motore più potente o impressionante. Con una cilindrata di 1,8 litri, il motore a quattro cilindri raggiungeva i 98 CV. Se aveste provato a dimostrare qualcosa con questa auto, avreste solo fatto ridere le persone intorno a voi. Tuttavia, l'auto era più che sufficiente per spostarsi da una foresta all'altra.
Alcune fonti affermano che, per onorare il team Volkswagen che ha lavorato alla Golf Country, l'azienda ha realizzato alcuni modelli con motore Golf GTI in grado di raggiungere i 115 CV.
Volkswagen ha dotato questo SUV compatto ma agile di trazione integrale. Tuttavia, non si trattava di un componente antiquato, casuale e pesante. Si trattava infatti di un sistema Syncro con giunto viscoso, un dispositivo meccanico che trasferisce la coppia e la rotazione tramite un fluido viscoso. In condizioni normali, come durante la guida in autostrada, il 95% della potenza veniva trasmessa alle ruote anteriori.
Tuttavia, questi e altri vantaggi della Volkswagen Golf Country non hanno creato un precedente che incoraggiasse altre case automobilistiche ad abbandonare le tradizionali berline a tre volumi.
Secondo il piano iniziale, l'azienda prevedeva di vendere almeno 5.000 unità in un anno e di immetterne sul mercato altre 15.000 in tre anni.
Purtroppo, l'ambizioso progetto non decollò mai. In due anni, solo 7735 volontari europei erano disposti a pagare una cifra del genere. Per chiarire, Golf Country costava quanto una Volkswagen Passat con allestimento di qualità. È qui che finisce la storia di questo modello.
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