Il design unico della carrozzeria della Volvo 262 Coupé
Nel 1977, quarant'anni fa, Volvo cambiò radicalmente il modo in cui le persone percepivano il suo marchio. L'introduzione della Volvo 262 Coupé affascinò tutti e superò le aspettative di vendita, nonostante il prezzo fosse più del doppio rispetto al modello base della serie 200.
La Volvo 264 fu presentata nell'autunno del 1974 e due anni dopo fu il momento della prima station wagon a sei cilindri di Volvo: la 265. Ma non era ancora finita: al Salone dell'Automobile di Ginevra del marzo 1977 vide la luce la versione forse più inaspettata: una coupé a due porte con montanti del parabrezza fortemente inclinati e il tetto ribassato di 60 mm. Per rendere l'auto più slanciata, erano stati eliminati i passaruota posteriori, mentre il resto della carrozzeria era identico.
Un piccolo badge Bertone sui parafanghi anteriori
Ciò che rendeva davvero speciale la 262C era l'abitacolo, caratterizzato da un lusso sfrenato con interni in pelle e legno massello. I sedili, i poggiatesta, i pannelli delle portiere e persino le maniglie curve erano rivestiti in pelle.
Quando la Volvo 1800ES fu tolta dal mercato nel 1973, non c'era un successore immediato che potesse assumere il ruolo di modello sportivo di punta. Questo preoccupava il CEO di Volvo, Pehr G Gyllenhammar, poiché era fondamentale avere un modello del genere nel più grande mercato di esportazione di Volvo, gli Stati Uniti. All'epoca, una coupé di lusso sembrava una scelta più appropriata rispetto a un'altra auto sportiva.
Il capo progettista di Volvo, Jan Wilsgaard, creò alcuni schizzi per il design di questa prestigiosa vettura, ma non fu mai realizzato alcun modello in argilla. Al suo posto, utilizzò una Volvo 164 che era stata testata per i nuovi interni. L'auto fu portata presso l'azienda del designer italiano Sergio Coggiola a Torino, dove la carrozzeria a quattro porte fu trasformata in un design a due porte con tetto ribassato. Il tetto era rivestito in vinile e l'ampio montante C era decorato con tre corone, simbolo araldico nazionale della Svezia. Sulla vettura di serie, le tre corone furono sostituite da una corona più grande, che è una delle poche differenze tra il prototipo e il modello di serie, a parte l'ovvio fatto che era basato su una 164.
Il motore della 262C era inizialmente un V6 da 2,7 litri e 140 CV. Era condiviso con tutte le altre versioni della serie 260 ed era stato sviluppato insieme a Peugeot e Renault. La produzione avveniva a Douvrin, in Francia, sotto l'egida della Société Franco-Suédoise de Moteurs-PRV. La denominazione Volvo del motore era B27E e, grazie ai blocchi motore e alle testate dei cilindri in alluminio, pesava meno di 150 kg.
Essendo un prodotto specializzato con una produzione limitata, non era adatto alla produzione nello stabilimento Volvo di Göteborg. L'assemblaggio finale è stato invece effettuato presso la Carrozzeria Bertone in Italia, responsabile anche della costruzione della limousine 264TE. I kit sono stati trasportati a Torino, dove le carrozzerie sono state modificate, verniciate e assemblate in veicoli completi. Un sottile emblema nella parte inferiore dei parafanghi anteriori indicava il coinvolgimento di Bertone nella produzione dell'auto.
Considerata un oggetto da collezione subito dopo la cessazione della produzione nel 1981
Nei primi anni, la 262C era disponibile solo in argento metallizzato con tetto in vinile nero e veniva venduta negli Stati Uniti al prezzo di 14.700 dollari. Dal 1979 era disponibile anche in oro metallizzato senza tetto in vinile. Quell'anno, tutti i modelli berlina della serie 200 ricevettero anche un nuovo posteriore con un bagagliaio che scendeva sul bordo posteriore. Anche i fanali posteriori erano nuovi e circondavano gli angoli della carrozzeria. Nel 1980 furono eliminati i colori nero e azzurro metallizzato e argento metallizzato con tetto in vinile. Negli Stati Uniti, il modello fu venduto con il nome di Volvo Coupé del 1980.
L'anno di produzione che spicca di più è stato anche l'ultimo. Nel 1981, la serie 200 subì un importante aggiornamento con nuovi paraurti più slanciati e un nuovo gruppo ottico anteriore. Il B27E divenne un B28E grazie all'aumento della cilindrata del motore e all'aggiunta di altri 14 cavalli. La nuova combinazione di colori era una verniciatura bicolore in oro e nocciola.
L'obiettivo era quello di produrre 800 unità all'anno, ma le aspettative sulla domanda erano state fissate troppo basse. A parte il 1977, quando la produzione iniziò in ritardo rispetto al previsto, e l'ultimo anno di produzione, i dati relativi alla produzione furono più che raddoppiati rispetto alle previsioni. Quando le ultime auto furono vendute nel 1981, erano già considerate oggetti da collezione. In totale, tra il 1977 e il 1981 furono costruite solo 6.622 auto, il che le conferisce una vera esclusività. Oggi non è facile acquistare una 262C: nel mercato delle auto d'epoca i prezzi possono arrivare fino a 25.000 dollari per i modelli in condizioni ideali e leggermente inferiori per quelli che necessitano di qualche restauro.
Solo nel 1985 fu presentata la successora della 262C, la Volvo 780. La collaborazione con Bertone continuò, ma la 780 fu progettata e costruita in Italia.
Cinque cose da sapere sulla Volvo 262C
- La 262C non è stata la prima versione a due porte della serie 260. Nel 1976-77 sono state prodotte 3.329 262 GL esclusivamente per il mercato nordamericano. Avevano una carrozzeria standard a due porte come la 242, ma con un motore V6 e il frontale molto più esclusivo della serie 260.
- Il 262C è l'unico Volvo consegnato dalla fabbrica con rivestimento in vinile sul tetto in acciaio.
- L'esclusivo prototipo costruito da Coggiola fa ora parte della collezione del Museo Volvo di Göteborg.
- L'azienda indipendente Solaire ha costruito un'edizione cabriolet della 262C per conto di Volvo Cars of North America. Ne sono stati prodotti solo cinque esemplari.
- Il CEO di Volvo, Pehr G Gyllenhammar, aveva una 262C realizzata appositamente come auto aziendale. Era verniciata di rosso e anche gli interni erano interamente rossi, persino i poggiatesta! Non era dotata del consueto motore V6, sostituito dal motore turbo B21ET a quattro cilindri. Il telaio e la griglia erano di colore nero opaco, che anticipava l'alta griglia nera che avrebbe caratterizzato la GLT e la Turbo nel 1984.
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