Eravamo molto, molto eccitati, perché finalmente abbiamo intrapreso il nostro sognato viaggio automobilistico attraverso la Germania ed è stato fantastico fin dall'inizio. Se guidare in Lituania sembra un gioco strategico, in cui bisogna calcolare l'ora esatta in cui mettersi in strada per evitare il traffico e gli incidenti edilizi, attraversando il confine con la Polonia tutto cambia.
Le strade diventano più scorrevoli, il limite di velocità sale a 140 km/h e ogni pochi chilometri c'è un'allettante area di sosta che invita a gustare qualche prelibatezza polacca. Con il comfort delle autostrade appena asfaltate e l'ospitalità polacca, la prima tappa del nostro viaggio da Vilnius alla Germania è stata una passeggiata.
Berlino era solo l'inizio
Arrivare a Berlino è stato il momento culminante del nostro viaggio. Non solo il viaggio è stato facile, ma la città stessa ha offerto un tesoro di meraviglie automobilistiche. Al Classic-Remise abbiamo assistito a un'impressionante esposizione di auto che avevamo solo sognato di vedere di persona: la Citroën SM, una Ferrari Enzo, Bugatti Veyron e persino una Mercedes SL R129 con cambio manuale. Per tutti gli amanti delle auto d'epoca, questo è un luogo da visitare assolutamente che, ad essere sinceri, vi travolgerà in modo significativo con la mole di auto più sorprendenti in circolazione, ma ne vale la pena.
Le strade stesse di Berlino sono uno spettacolo, con una varietà di giovani, per lo più di costruzione tedesca, che attraversano la città. Mentre lasciavamo Berlino e ci dirigevamo verso Wolfsburg, la città sinonimo di Volkswagen, ci siamo resi conto di quanto velocemente fosse volato il primo giorno. Dopo aver percorso 1300 chilometri con la nostra 22enne diesel Mercedes, ci sentivamo ancora freschi.
Casa Volkswagen
Il nostro secondo giorno è iniziato a Wolfsburg con una visita allo Stiftung Automuseum, un rifugio tranquillo pieno di prototipi di auto e motori storici Volkswagen. Per chi è interessato al design dei motori, c'è anche una sala separata che espone rari prototipi di motori e unità leggendarie come il Bugatti W16 e l'Audi V12 TDI. Le auto esposte cambiano sempre, ma l'esposizione è sempre piena di piccoli e grandi gioielli come il bus VW T3 Jetstar o il T3 Carat con un Porsche flat-6 nel retro. C'era anche un prototipo Corrado cabriolet dall'aspetto brillante.
Dopo esserci immersi nella storia della VW, ci siamo spostati nella Volkswagen Autostadt, un intero quartiere di Wolfsburg, tutto costruito intorno alle auto. Il fulcro di questa esperienza è stato il Museo Zeithaus, che presenta semplicemente alcune delle auto più sorprendenti in circolazione. Icone automobilistiche come la Bugatti Type 57, la leggendaria Tatra 87 o la prima Lamborghini, la 350GT. L'Autostadt dispone di un'ampia infrastruttura di piccoli padiglioni, dove diversi marchi VAG, come Porsche, Seat e Skoda, espongono le loro ultime auto e permettono di giocarci, ovviamente al volante. È impossibile trascorrervi meno di mezza giornata. Anche solo camminare da un posto all'altro richiede tempo, ma ne è valsa la pena. L'intera area è molto ordinata, con molti specchi d'acqua che circondano l'architettura industriale in vetro e acciaio, con le ciminiere della fabbrica VW sullo sfondo. Si può venire qui anche solo per l'architettura.
La magia dell'Autobahn
Lasciandoci Wolfsburg alle spalle, abbiamo intrapreso la parte più emozionante del nostro viaggio: la guida attraverso la famosa Autobahn tedesca, verso il Nürburgring. Sfrecciare ad alta velocità su un asfalto liscio come la seta, con un tramonto rosa e strade tortuose attraverso foreste verdi, è stata una vera beatitudine di guida che sarebbe difficile da replicare altrove. Alcuni tratti dell'Autobahn sono addirittura ricoperti di asfalto fonoassorbente, che rende l'esperienza di guida come se si stesse scivolando su un tappeto. Non c'è da stupirsi che i tedeschi abbiano un amore profondo per la guida: qui è un piacere, non un compito.
Quando arrivammo a Norimberga, era già buio, ma l'eccitazione continuava a pompare il sangue e in modo particolare per me, che ero l'autista principale e la buona vecchia Mercedes era mia.
L'attesa per ciò che ci aspetta, ovvero guidare la leggendaria Nürburgring Nordschleife e sperimentare la vita intorno alla pista, ci ha fatto andare avanti. Abbiamo fatto rifornimento per la seconda volta alla periferia del circuito e siamo andati in albergo per riposare, subito dopo aver bevuto un paio di pinte tedesche, ovviamente.
La pista e la guida terrificante
La mattina seguente ci siamo diretti subito verso la Nordschleife, dove gli appassionati di auto di tutta Europa vengono a spingere se stessi e le loro macchine al limite. Circondati da Porsche 911 GT3, Alpine A110, e le ultime hot hatches, la nostra umile Mercedes-Benz W211 sembrava quasi fuori luogo. Ma qui non si tratta di apparenza, bensì di amore per la guida.
Abbiamo passeggiato per un po', ammirando le auto, la vita, le persone, ma Finalmente è arrivato il momento di affrontare il Nürburgring. Dopo migliaia di giri sulla console di casa, la realtà è stata una rivelazione. La pista era più stretta, i dislivelli più estremi e la sensazione di essere sorpassati da una BMW M2 a velocità doppia era umiliante. L'emozione di percorrere la famosa curva Karussell e rendersi conto della gravità del luogo in cui ci si trova può far scendere una lacrima: per me è stato sicuramente così.
Per finire, abbiamo provato il Ring Taxi, un Genesis G70 guidato da un professionista a velocità da capogiro. Il ritorno della sensazione di cavoli polacchi nello stomaco era la prova di quanto fosse intenso il viaggio. Il tachimetro a volte segnava cifre vicine ai 250 km/h, anche durante le curve meno strette.
Altri musei
Al ritorno, abbiamo visitato il Museo di Sinsheim, dove si trova di tutto, dalla Ferrari F40 ai manifesti della propaganda sovietica. Un momento speciale è stato vedere, e persino entrare, nel Concorde, una meraviglia dell'ingegneria che ho ammirato per tutta la vita.
Il nostro viaggio ci ha portato anche nei musei Porsche, Mercedes-Benz e BMW di Stoccarda e Monaco. Mentre Porsche e BMW hanno offerto approfondimenti sulla storia dei loro marchi, è stato il museo Mercedes-Benz a lasciare la maggiore impressione. L'edificio in sé era il più grande e sembrava il più adatto a un museo dell'auto per una casa automobilistica così speciale. Ma anche con la sua vasta collezione di auto da corsa, veicoli commerciali e altro ancora, è stato il modo perfetto per concludere il viaggio.
La strada del ritorno
L'ultima parte del viaggio - un viaggio di 1600 chilometri per tornare a Vilnius - è stata un po' più faticosa, perché abbiamo deciso di tornare a casa a gambe levate e di fare tutto il viaggio senza dormire. Alla fine il viaggio è durato 20 ore e tutti e tre abbiamo condiviso il posto di guida. Viaggiando per la prima volta sul sedile posteriore della nostra fidata Mercedes W211, però, ho apprezzato appieno quanto fosse fantastica l'auto per un viaggio del genere. Dopo essere tornato a casa la mattina presto con 4050 chilometri, 5 giorni e 6 soste per il rifornimento di carburante alle spalle, con innumerevoli ricordi e un nuovo apprezzamento per le strade polacche e tedesche, non avrei potuto chiedere un'esperienza migliore.
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