La Toyota 2000 GT può essere descritta come "la migliore auto sportiva di cui non avete mai sentito parlare", ma in realtà può essere definita a tutti gli effetti la prima supercar giapponese. Il suo design è stato influenzato dalla britannica Lotus Elan (per il telaio) e dalla Jaguar E-Type (per le proporzioni), nonché dalla Datsun 240Z, il cui prototipo fu realizzato negli stessi stabilimenti Yamaha.

In totale furono prodotte 351 Toyota 2000 GT, rendendola una delle supercar più ambite degli anni Sessanta. Era considerata "la E-Type giapponese", con proporzioni molto simili a quelle della classica coupé britannica Jaguar, ma il suo design derivava da un prototipo che sarebbe diventato la Datsun 240Z all'inizio degli anni '70.

Per essere precisi, la Toyota 2000 GT fu progettata dal conte Albrecht Goertz, che negli anni '50 disegnò anche le linee della BMW 503 e della 507. Inizialmente aveva progettato l'auto per Nissan, ma la direzione decise di non portare avanti il progetto e Toyota lo rilevò.

Toyota 2000 GT prototype
Prototipo Toyota 2000 GT
© Toyota
Toyota 2000 GT prototype
Prototipo Toyota 2000 GT
© Toyota

Toyota vide in questa piccola auto sportiva l'opportunità di scrollarsi di dosso la reputazione di produttore di automobili dal design piuttosto conservatore. Alcuni all'interno dell'azienda potrebbero aver considerato questa mossa un azzardo per un'azienda che non aveva mai venduto un'auto del genere, ma era chiaro che la 2000 GT avrebbe potuto dare la possibilità di competere sulla scena mondiale.

All'epoca Toyota non disponeva degli impianti necessari per produrre questo modello, quindi lo sviluppo e la produzione furono affidati alla Yamaha, azienda nota nel mondo dell'automobilismo per le sue motociclette. In realtà, le sue officine erano legate alla produzione di strumenti musicali, tra cui eccellenti pianoforti. I pianoforti utilizzavano fili metallici per produrre il suono, le motociclette li utilizzavano nelle ruote. Gli strumenti a fiato utilizzano onde di pressione in tubi sagomati per produrre suoni, e le onde di pressione nei tubi consentono un buon riempimento dei cilindri nei motori. Tutto molto logico per i giapponesi, a quanto pare.

Toyota 2000 GT prototype at the 1965 Tokyo Motor Show
Prototipo Toyota 2000 GT al Salone dell'Auto di Tokyo del 1965
© Toyota
Toyota 2000 GT
Toyota 2000 GT
© Toyota

Nel 1964, il concept di un nuovo modello Toyota Gran Turismo prese vita grazie alla collaborazione con Yamaha e sotto la supervisione del responsabile del progetto Shoichi Saito. Il suo obiettivo era semplice: "Fare tutto il necessario non solo per produrre la 2000 GT, ma per renderla una delle auto più belle al mondo, se non la più bella in assoluto". Un anno dopo, la visione di Saito divenne realtà quando un prototipo, la "280 A1", fu presentato al Motor Show di Tokyo del 1965. Due anni dopo, nel 1967, fu messa in vendita.

Toyota 2000 GT
Toyota 2000 GT
© Toyota
Toyota 2000 GT
Toyota 2000 GT
© Toyota

Il motore twin-cam è stato convertito da Yamaha partendo da un'unità Toyota di base e costruito secondo standard di finitura elevati. Yamaha ha combinato il motore Toyota Crown con una testata twin-cam di propria produzione e la 2000 GT è stata equipaggiata con un potente motore da due litri e sei cilindri, che produceva 150 CV e le consentiva una velocità massima di circa 225 km/h.

L'abitacolo, ispirato alla Lotus, è stato realizzato con cura eccezionale, in particolare la console centrale. L'adattamento era impeccabile. Gli interni lussuosi, tra cui il cruscotto rivestito in palissandro e la radio con ricerca automatica dei canali, sono stati descritti dalla rivista Road & Track come "all'altezza di una GT di lusso: un'auto impressionante da guidare, da ammirare o semplicemente da ammirare". Tuttavia, lo spazio interno era molto limitato e chiunque fosse più alto della media provava un certo disagio perché la testa toccava il tetto.

Interior of Toyota 2000 GT
Interni della Toyota 2000 GT
© Toyota
Interior of Toyota 2000 GT
Interni della Toyota 2000 GT
© Toyota

Una delle auto giapponesi più belle mai viste, la 2000 GT era anche una delle più costose. Toyota aveva previsto di produrne quasi 1.000 esemplari all'anno, ma le vendite furono limitate a causa del suo costo troppo elevato. Il prezzo della 2000 GT superò i 7.000 dollari nel 1967, oltre 1.000 dollari in più rispetto a una Jaguar E-Type e Porsche 911 e oltre 2.500 dollari in più rispetto alla Chevrolet Corvette. Per molti era difficile giustificare l'acquisto di una 2000 GT quando sul mercato c'erano concorrenti molto più affermati e meno costosi di migliaia di dollari. Dopo tre anni di produzione, l'ultima 2000 GT uscì dalla fabbrica nel 1970.

Toyota 2000 GT
Toyota 2000 GT
© Toyota
Toyota 2000 GT
Toyota 2000 GT
© Toyota

La 2000 GT era la E-Type giapponese, ma non ha mai raggiunto la stessa fama fuori dal Giappone come la sua sorella europea, in gran parte perché ne sono state costruite solo 351 e pochissime auto con guida a sinistra sono state esportate negli Stati Uniti e in Europa. Non è mai stato prodotto un modello cabriolet, ma una versione aperta unica è stata costruita per il film di James Bond "Si vive solo due volte".

James Bond Toyota 2000 GT cabriolet
James Bond Toyota 2000 GT cabriolet
© Toyota
James Bond Toyota 2000 GT cabriolet
James Bond Toyota 2000 GT cabriolet
© Toyota

Oggi la 2000 GT è universalmente considerata l'automobile giapponese più collezionabile, desiderabile e preziosa mai prodotta. Non è mai entrata in produzione su larga scala, ma ha permesso a Toyota di guadagnarsi il rispetto degli acquirenti di auto sportive, proprio ciò di cui aveva bisogno per lanciare la coupé Celica nel 1970. La Celica divenne rapidamente un successo negli Stati Uniti e in Europa, vincendo gare e rally in tutto il mondo.

---

Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!