Mi ha sempre affascinato il modo in cui l'industria automobilistica britannica oscilla tra la produzione di auto assolutamente magnifiche e quella di rottami inaffidabili e troppo costosi. Ad esempio, la Crème-de-la-Crème Aston Martin produceva una DB7 che presentava una serie di Mazda e interni in pelle macchiati di colla, ma ora ha regalato al mondo la brillante Rapide e la DB11. Aston è solo una delle tante case automobilistiche che dimostrano come l'industria automobilistica inglese stia attraversando diverse fasi.
Jensen, un produttore ormai defunto, ha avuto anch'esso la sua dose di insuccessi, tra cui la perdita di Volvo come cliente per la carrozzeria a causa del mancato rispetto degli standard di qualità svedesi e il passaggio attraverso diversi fallimenti. Ma questo non significa che Jensen non abbia avuto i suoi momenti di gloria. Fondata dai carrozzieri Richard e Alan Jensen nel 1922, riuscì a presentare alcune delle auto più spettacolari mai uscite dalle isole britanniche. I modelli più notevoli furono quelli degli anni '50 e '60. Diamo uno sguardo ai modelli più influenti. Nonostante la loro relativa rarità, tutti questi modelli sono disponibili sul mercato Dyler.
Jensen 541
La Jensen 541 debuttò nel 1954 e non fu certamente la prima auto progettata dalla casa automobilistica, ma fu senza dubbio la prima Jensen a rompere gli schemi. E, da vera Jensen, lo fece con stile. Per cominciare, tutta la splendida carrozzeria della 541, ad eccezione delle portiere, era realizzata in fibra di vetro, un materiale rivoluzionario per l'epoca. Grazie a ciò, nonostante fosse una comoda GT 2+2 con cambio automatico, interni in pelle e moquette di lusso, pesava solo 1,2 tonnellate. Oltre ad essere leggera, era stata scolpita da Eric Neale tenendo conto dell'aerodinamica: la carrozzeria slanciata era dotata di una griglia controllata dal conducente che poteva essere aperta o chiusa a comando, bilanciando il raffreddamento e la resistenza aerodinamica. Il risultato era un Cx rispettabile di 0,39.
Aggiungete a ciò un motore 4 litri 6 cilindri in linea a bassa coppia e avrete la quattro posti più veloce del mondo, almeno secondo la rivista Autocar. Non nota per essere fonte di fake news, la sua testata ha superato una 541R del 1957 (una versione leggermente rielaborata) a 205 km/h. Non solo andava come un'auto sportiva, ma frenava anche come tale, grazie ai freni a disco Dunlop su tutte e quattro le ruote, che all'epoca erano una caratteristica estremamente insolita.
L'ultima versione arrivò nel 1960 e fu battezzata 541S. Offrendo ancora più comfort e sicurezza, ricevette un assetto allargato che aumentò lo spazio interno e la maneggevolezza. C'erano persino progetti per montare un V8 progettato dalla Chrysler e, in previsione di un motore più grande e di un maggiore calore, l'auto perse la presa d'aria frontale. Purtroppo, la 541 V8 non fu mai offerta al pubblico.
Jensen C-V8
Come si può intuire dal nome, il progetto di montare un motore V8 è stato realizzato con questo modello del 1962. Sebbene fosse stato disegnato da Eric Neale e riprendesse gran parte del telaio della 541, non assomigliava affatto alle Jensen precedenti. In realtà, con i suoi quattro fari anteriori, non assomigliava a nessun'altra auto in circolazione. In origine, dovevano essere chiusi per essere più aerodinamici, ma l'idea delle coperture fu abbandonata per massimizzare l'emissione di luce. Mezzo secolo dopo, la parte anteriore della C-V8 sembra ancora piuttosto controversa.
Se l'aspetto della Jensen C-V8 poteva essere oggetto di discussione, le prestazioni hanno zittito tutte le critiche. Alimentata da un motore Chrysler V8 da 6 litri e 305 CV, era senza dubbio una supercar per l'epoca. La MkII del 1963 era dotata di un motore ancora più potente da 6,3 litri, che le valse ancora una volta il titolo di quattro posti più veloce al mondo assegnato da Autocar, con una velocità massima di 210 km/h.
Era stata progettata per attraversare i continenti con estrema facilità. A riprova di ciò, Autocar ha commentato che la C-V8 "mantiene i 180 km/h con estrema facilità e in un silenzio incredibilmente rilassante".
Sembrava quindi che la C-V8 fosse una delle migliori auto che si potessero acquistare negli anni '60, ma Jensen continuò a lavorarci senza sosta per perfezionarla ulteriormente. La MkIII del 1963 fu la versione definitiva e presentava una serie di piccole modifiche, tra cui il miglioramento dei sistemi di ventilazione e frenata. Le auto si distinguono facilmente per i fari di dimensioni uguali. Questo fu anche il capolavoro dei fratelli Jensen, che lasciarono l'azienda a causa dell'età e delle divergenze gestionali con il consiglio di amministrazione.
Jensen Interceptor
Guardate le immagini della Jensen Interceptor e vi ricorderete subito di questa auto familiare. Resa popolare da Top Gear, è la Jensen più riconoscibile tra tutte. Mentre il look della C-V8 richiedeva un gusto acquisito, l'Interceptor disegnata da Touring lasciava pochi scettici. Sebbene le prime Interceptor mantenessero la trasmissione delle C-V8 fino al 1971, dal punto di vista della carrozzeria le cose erano leggermente diverse. Le Jensen non erano più stampate in fibra di vetro, ma erano tutte costruite in acciaio in Italia da Vignale.
Con un peso di quasi 1,6 tonnellate, la Jensen Interceptor era notevolmente più pesante del suo predecessore, ma era generosamente equipaggiata con aria condizionata, finestrini elettrici e interni rivestiti in pelle. Nel 1971 fu montato un enorme motore V8 da 7,2 litri per trainare il tutto. E lo faceva, in vero stile Jensen: la Interceptor era perfetta per le strade larghe e i viaggi transcontinentali.
C'era anche la versione FF, da utilizzare in caso di condizioni particolarmente difficili. Per chi non lo conoscesse, il Jensen FF è stata la prima auto di serie dotata di trazione integrale esclusivamente per uso stradale e di ABS. La natura robusta e complessa del sistema AWD si adattava perfettamente alla natura robusta e complessa dell'Interceptor. Purtroppo, il numero di FF prodotte fu piuttosto basso e furono realizzate solo con guida a destra. Data l'innovazione che le caratterizzava e la loro rarità, sono le varianti più ricercate delle Interceptor. Chissà quanto vale una Jensen Interceptor? Oggi il prezzo della Jensen Interceptor parte da 35.000 euro, ma ci sono alcuni modelli esclusivi che costano 140.000 euro.
Il periodo di ottimismo del dopoguerra e la crescita degli anni '60 si interruppero negli anni '70 con la crisi petrolifera. Inutile dire che era difficile rimanere a galla quando la propria attività consisteva nella vendita di grandi GT di lusso equipaggiate con un V8 assetato di benzina. Jensen fallì nel 1976 e fu la fine della Interceptor. O almeno così sembrava. Negli anni '80, alcuni investitori misero insieme i fondi necessari e riportarono in vita l'Interceptor, in una versione modernizzata denominata S4. In 10 anni di produzione furono realizzati 6.408 esemplari della Jensen Interceptor.
Con lo stile italiano, il potente motore V8 americano e il lusso britannico, le Interceptor sembravano non lasciare nulla a desiderare. Eppure erano costruite da un'azienda inglese in difficoltà finanziarie, il che era sinonimo di pessima qualità. Fortunatamente esiste la Jensen International Automotive, un'azienda con sede a Banbury, nel Regno Unito, che risolve tutti i problemi che affliggono le vecchie Jensen. I motori Chrysler V8, incredibilmente complessi, vengono sostituiti con quelli GM moderni, molto più semplici ed efficienti, e allo stesso tempo vengono risolti anche i problemi elettronici e meccanici più comuni. Il risultato finale è una Jensen fedele alle sue origini, ma perfettamente funzionante nell'uso quotidiano.
Se desiderate assaporare lo stile di vita delle superstar degli anni '60, possedere una Jensen è sicuramente la scelta giusta. Basta non prenderne una troppo malandata. La vita da superstar ha un prezzo adeguato e qualsiasi dei modelli sopra citati vi costerà almeno 40-50.000 euro. --- Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
