Ogni designer automobilistico ha una visione e un obiettivo che vorrebbe raggiungere mentre lavora nel reparto progettazione di una determinata marca. Sebbene molti designer alle prime armi si impegnino per cambiare il volto di determinati marchi, le tradizioni di lunga data dei produttori e il desiderio di rispettare determinate regole spingono molti designer ambiziosi a trasferirsi in un'altra azienda dove viene loro concessa maggiore libertà.
Le persone che lavorano nei reparti di progettazione delle marche Alfa Romeo, SEAT, Jaguar o Lamborghini avranno sempre più libertà di espressione. Semplicemente perché le auto prodotte da questi marchi devono essere impeccabili; vogliono dimostrare la stravaganza dei designer e le idee più insolite. Inoltre, il loro management non ha paura di sperimentare.
Nel frattempo, regole severe sono la legge nei reparti di progettazione delle case automobilistiche tedesche. Le idee radicali vengono bocciate, perché Audi, BMW e Mercedes-Benz seguono tutte una politica molto rigida di continuità del design. Gli esperimenti sono tollerati solo nello sviluppo di concept car, mentre il prodotto finale deve rimanere conservatore, elegante e discreto.
Tuttavia, osservando l'evoluzione delle auto prodotte da Audi, BMW o Mercedes-Benz, possiamo notare che le auto più belle sono state realizzate quando alla loro creazione ha contribuito un designer di talento proveniente dall'Italia o dalla Francia. L'Audi 80 B2 è stata opera di Giorgetto Giugiaro, la BMW E12 è stata progettata da Marcello Gandini e la Mercedes-Benz W115 è stata creata da Paul Bracq. È proprio su quest'ultimo che ci concentreremo in questa sede.
Paul Bracq è un designer automobilistico nato il 13 dicembre 1933. Sebbene sconosciuto a molti appassionati di automobili, ha contribuito in modo significativo all'immagine dei marchi Mercedes-Benz, BMW, Citroën e Peugeot.
La carriera di Paul è iniziata nello studio di design di Philippe Charbonneaux, dove ha lavorato come assistente. In due anni di lavoro in una posizione non di alto livello, Paul Bracq è riuscito a contribuire alla creazione della Citroën progettata per trasportare il presidente della Francia.
Alla fine del 1954, Paul fu arruolato nell'esercito francese. Senza cercare un modo per evitare la coscrizione, Paul servì il suo Paese fino all'inizio del 1957.
Chi avrebbe mai immaginato che questo giovane che aveva prestato servizio nell'esercito sarebbe presto diventato il designer di una delle aziende più importanti al mondo? Nella primavera del 1957, appena tornato alla vita civile, fu invitato a lavorare per Mercedes-Benz. È qui che iniziò una nuova fase di collaborazione tra Paul e questo marchio, che vedremo più nel dettaglio.
I primi progetti: la Mercedes-Benz W108 e la Pagoda
Dopo essere entrato nel reparto design della Mercedes-Benz, il giovane talento contribuì inizialmente ad alcuni progetti di poco rilievo e aiutò i colleghi più anziani; tuttavia, i dirigenti della Mercedes-Benz intuirono il suo enorme potenziale e alla fine del 1960 gli affidarono il suo primo progetto personale.
Mentre i colleghi di Paul lavoravano alacremente sul modello 190 SL, il designer francese lavorava alla sua prima creazione: la berlina W108, i cui successori si evolvettero nella Classe S e divennero le migliori berline di lusso al mondo.
Nello sviluppare il nuovo modello, Paul ha tratto ispirazione dal desiderio dei dirigenti Mercedes-Benz di mantenere un frontale simile ma non identico. Guardando la parte anteriore della W108, si notano somiglianze con la 190 SL. Ad esempio, la forma verticale dei fari, i parafanghi arrotondati e muscolosi e i fanali posteriori stretti.
Il passo successivo fu la creazione della 230 SL Pagoda, un compito complesso e ricco di sfide. La difficoltà maggiore non era tanto la creazione dell'auto in sé, quanto piuttosto trovare una formula degna di essere il successore della 190 SL.
Le denominazioni della nuova serie di modelli erano 230 SL, 250 SL e 280 SL. Rispetto al modello precedente, quello nuovo appariva più elegante, più lungo e più largo. Ciò era dovuto alle proporzioni insolite della carrozzeria, che creavano una delle silhouette più belle mai realizzate su un'auto.
La popolare W114
Dopo aver progettato la berlina più lussuosa del marchio, Paul Bracq ricevette un nuovo incarico: creare una berlina di medie dimensioni più economica ma non per questo inferiore, in grado di attrarre gli automobilisti di tutto il mondo.
Il nuovo modello entrò a far parte della gamma Classe E e riscosse un incredibile successo in tutto il mondo. Dal 1968 al 1976, Mercedes-Benz vendette quasi 2 milioni di unità della W114, spesso utilizzata come taxi.
Non certo incline a lamentarsi della mancanza di produttività, il designer iniziò lo sviluppo dell'imponente modello Mercedes-Benz 600 Pullman a metà del 1961.
Si trattava del progetto più ambizioso e costoso mai realizzato da Mercedes-Benz. L'idea originale era quella di produrre nella stessa fabbrica la berlina a 4 porte, la limousine a 4 porte, la limousine a 6 porte e la landaulet.
Paul, tenendo conto dello scopo dell'auto, non si lasciò influenzare dalle tendenze del design dell'epoca. Al contrario, adattò gli elementi di design presenti nella W108 e nella W114, perfezionandoli e presentandoli come una vera e propria chicca.
Al Salone dell'Automobile di Francoforte del 1963, alcune delle persone più ricche al mondo mostrarono un enorme interesse per l'auto. Tra questi c'erano dittatori spietati provenienti da tutto il mondo che si innamorarono a prima vista della Mercedes-Benz.
Una nuova direzione
Dopo 10 anni con Mercedes-Benz, il designer francese decise di cambiare ambiente e si trasferì alla sede della sua rivale, la BMW.
In qualità di capo progettista della BMW, Paul Bracq ha sviluppato modelli quali la BMW 1600ti, la BMW Turbo concept (il cui tema di design è stato successivamente utilizzato per la supercar BMW M1), la BMW Serie 7 (E23) e la Serie 6 (E24). Ma con il passare del tempo, Paul iniziò a sentire la mancanza della Francia, dove era nato, cresciuto e diventato uno specialista di prim'ordine.
Pronto per dei cambiamenti radicali, Paul decise di tornare in patria, dove trovò presto lavoro alla Peugeot. All'epoca, questa era una delle più grandi case automobilistiche d'Europa.
Una volta entrato nel reparto design della Peugeot nel 1974, il designer iniziò rapidamente a sfornare progetti di successo che permisero alla Peugeot di diventare un produttore di livello mondiale.
Paul ha concluso la sua carriera di designer professionista nel 1994. Ma anche dopo il pensionamento, non si è allontanato dal mondo dell'automobile. Ora è anche membro del Comitato del Concours d'Elegance. --- Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
