Molti appassionati di sport motoristici concorderanno sul fatto che il Campionato del Mondo di Rally era incredibilmente interessante quando era dominato da mostri che rispettavano le norme del Gruppo B. Erano pericolosi sia per gli spettatori che per i piloti, ma l'enorme fattore di rischio era ciò che attirava gli appassionati di sport motoristici di tutto il mondo nelle diverse tappe del Campionato del Mondo Rally.
Le auto del Gruppo B sono state un'eccellente dimostrazione di come i regolamenti delle auto sportive non siano creati da membri di una comunità sicura, ma da ingegneri. Ingegneri che hanno completamente perso il senno e utilizzano tutte le risorse possibili per vincere un campionato.
La libertà ingegneristica ha dato molto al mondo degli appassionati di auto, ma ha anche avuto le sue conseguenze: le morti di piloti e spettatori sono state come un coltello puntato al collo del regolamento del Gruppo B. Mentre il Gruppo B prendeva d'assalto il rally, i circuiti erano occupati da due discipline: Le auto da corsa che rispettavano i regolamenti della Formula 1 o del Gruppo 5. Mentre la Formula Uno cresceva, migliorava e attirava milioni di spettatori sui loro schermi televisivi, i rappresentanti del Gruppo 5 furono rapidamente dimenticati.
Una Lega Internazionale
Il Gruppo 5 era una classificazione delle corse automobilistiche creata dalla Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) che è stata ampiamente utilizzata dal 1966 al 1982. In questo periodo relativamente lungo, il regolamento del Gruppo 5 è stato modificato più volte: nel 1970, nel 1972 e nel 1976.
Il Gruppo 5 fu introdotto appena sfornato nel 1966. All'epoca, la FIA stava cercando di uscire dalla routine e di attirare un maggior numero di costruttori interessati a competere in un campionato competitivo.
Vorremmo ricordarvi che nel 1966 lo sport automobilistico non era affatto come oggi. La F-1, ad esempio, si trovava all'epoca sull'orlo di cambiamenti molto seri e grandiosi che hanno spinto il famoso campionato a evolversi in una delle discipline motoristiche più spettacolari del mondo. Nel frattempo, il WRC non esisteva ancora.
Il Gruppo 5 doveva diventare il nuovo leader dello sport automobilistico che i produttori e gli spettatori avrebbero ammirato. Ma prima bisognava rispondere a una domanda: come si può ottenere questo risultato? La risposta è incredibilmente semplice: basta definire alcuni telai. Tutto il resto spetta ai produttori e agli istruttori. Nel vero senso della parola. Alle case automobilistiche è stata concessa una libertà praticamente illimitata nello sviluppo e nella modifica delle auto da corsa.
Il nuovo campionato è stato accolto con grande interesse, perché all'improvviso sono state organizzate gare a livello internazionale in cui si sono sfidate auto incredibilmente veloci.
A Straitjacket
Le auto troppo fuori controllo erano il problema più grande e più divertente del campionato di Gruppo B. Sebbene anche i costruttori di auto del Gruppo 5 avessero piena libertà, il numero di incidenti e di morti in questo campionato era minimo. Di solito si trattava di incidenti minori in cui nessuno si faceva male.
Tuttavia, per mantenere un alto livello di progresso, nel 1969 la FIA pubblicò un regolamento aggiornato del Gruppo 5 che introduceva nuove regole. Secondo queste regole, ogni squadra che voleva partecipare alla stagione 1970 poteva scendere in pista solo se la vettura aveva una cilindrata inferiore a cinque litri e una produzione minima di 25 esemplari. I cambiamenti non erano radicali, ma lodevoli. Inoltre, i prototipi del Gruppo 6 furono ammessi nello stesso parco giochi. Più azione, più eccitazione.
Con l'inizio della stagione 1970, la FIA decise di eliminare il regolamento del Gruppo 5 e di sostituirlo con uno completamente nuovo. Anche se il regolamento del Gruppo 5 sarebbe comunque scaduto dopo la stagione 1971, i principali protagonisti presero questa decisione come un enorme schiaffo. Porsche e Ferrari iniziarono immediatamente a lavorare su nuove vetture e vendettero le Porsche 917 o le Ferrari 512 utilizzate fino a quel momento a team privati.
Il periodo buio
Le drastiche modifiche al regolamento hanno ricevuto diverse reazioni. Ad alcuni non è piaciuto il fatto che il Gruppo 5 si sia allontanato dalle auto che si possono vedere sulle strade per passare ai prototipi.
Il regolamento in vigore dal 1972 al 1975 incoraggiava le case automobilistiche a competere con i prototipi, frutto della fantasia degli ingegneri a quattro ruote. Anche se le nuove regole avrebbero dovuto incoraggiare un ulteriore progresso tecnologico, le frequenti modifiche al regolamento e i costi alle stelle si sono rivoltati contro la FIA.
Rinascita
Dopo un periodo buio durato tre anni, la FIA decise di tornare alle origini del Gruppo 5. Nel 1975, la FIA introdusse un regolamento completamente nuovo, chiamato "Auto di produzione speciale". Il nuovo regolamento prevedeva che solo i veicoli di serie potessero partecipare alle gare.
I requisiti prevedevano anche un'altra regola ferrea: il cofano, il tetto e le portiere dovevano essere lasciati inalterati. Anche la larghezza della vettura era limitata, ma tutto il resto dipendeva dall'ingegnere specifico. In breve, le case automobilistiche furono svincolate e ricevettero una libertà totale. Fate quello che volete con l'aerodinamica, usate materiali ultraleggeri, mettete enormi turbocompressori: fate pure!
Un esempio eccellente è la Zakspeed Ford Capri, o quello che ne è rimasto. Le prime versioni dell'auto erano dotate di un motore a benzina da 1,4 litri che era tenuto in compagnia da un enorme turbocompressore KKK e da due intercooler. Il piccolo motore era in grado di spremere fino a 380 cavalli all'epoca, ma non era all'altezza del motore che uscì successivamente. Si trattava di un motore biturbo da 1,7 litri in grado di erogare 600 cavalli. Per un'auto che pesa meno di 800 kg, il motore da 600 cavalli poteva davvero metterle le ali.
La categoria delle auto di produzione speciali era popolare non solo in Europa, ma anche in altri angoli del mondo. Dal 1976 al 1982, il mondo ha visto una folta schiera di auto impressionanti: la BMW 320 Turbo, la Porsche 935, la Lancia Beta Montecarlo, la Toyota Celica Turbo, la Nissan Bluebird SSS Turbo, BMWla Lotus Europa, la Ferrari 512 e così via.
Mai venuta meno alla sua popolarità in tutto il mondo, questa classificazione automobilistica è stata bandita nel 1982 con l'introduzione del regolamento del Gruppo B. All'epoca, la FIA voleva applicare i requisiti del Gruppo B alle auto progettate per le gare in circuito. All'epoca, la FIA voleva applicare i requisiti del Gruppo B alle auto progettate per le gare su circuito. In teoria, questa decisione avrebbe dovuto dare buoni frutti, ma il sempre più popolare Campionato del Mondo di Rally mise in ombra qualsiasi tentativo di promuovere ulteriormente le corse su circuito.
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