La Ford Mustang che uscì negli Stati Uniti nel 1964 scatenò una vera e propria rivoluzione, tanto che l'azienda desiderava ripetere questo successo anche dall'altra parte dell'Atlantico. La situazione in Europa in quel periodo era molto favorevole. Naturalmente, tutti gli altri produttori avevano coupé sportive o cabriolet nella loro gamma, ma si trattava solitamente di piccole roadster a due posti o di costose coupé a quattro posti di alta gamma.
Ford capì che una coupé a quattro porte dall'aspetto sportivo ma spaziosa ed economica avrebbe avuto sicuramente successo, perché la gente voleva auto di questo tipo, ma semplicemente non erano disponibili. Infatti, alla fine degli anni '60, il mercato europeo delle auto economiche era dominato da berline noiose e poco attraenti, e i trentenni del baby boom avevano bisogno di qualcosa di più interessante. La maggior parte di loro era sposata, aveva figli e pianificava il bilancio familiare in modo responsabile, ma non voleva sembrare peggiore dei playboy con le loro Jaguar E-Type o MGB.
Chiamata come un'isola italiana, la Ford Capri debuttò al Salone dell'Auto di Berlino del 1969 Ford Cortina. La Ford Capri era sostanzialmente la stessa Cortina, solo con una carrozzeria molto più bella. Tuttavia, le caratteristiche tecniche della Cortina consentirono alla Capri di ottenere un vantaggio decisivo: costava solo il 10% in più della Cortina, rendendola un'offerta senza pari. I componenti in comune significavano anche che il nuovo veicolo sarebbe stato economico da mantenere, così il capofamiglia che da tempo sognava la Jaguar E-Type poteva finalmente acquistare un'auto dall'aspetto sportivo senza sacrificare le prossime vacanze in famiglia.
Non sorprende che gli stabilimenti Ford in Inghilterra e Germania non riuscissero a produrre la Capri abbastanza velocemente: nei primi due anni ne furono vendute 400.000. Ford ampliò la gamma con cautela, offrendo versioni V6 da 2,3, 2,6 e 3,0 litri al posto dei motori base a quattro cilindri da 1,3-2,0 litri. Inoltre, il modello non fu limitato alla sola Europa: iniziò ad essere esportato in Australia, Giappone e persino in Nord America, dove fu venduto attraverso i concessionari Mercury a partire dal 1970. Questa "sexy europea" era molto popolare negli Stati Uniti, tanto da diventare per alcuni anni l'auto importata più venduta dopo la VW Beetle.
Nel 1974, con oltre un milione di auto vendute, la Capri fu sottoposta a un restyling. La Mk2 avrebbe dovuto rafforzare ulteriormente il dominio della Capri sul mercato, ma la situazione non era più la stessa di cinque anni prima. La maggior parte delle persone che desideravano questo tipo di coupé l'avevano già acquistata e sul mercato stava iniziando a emergere un nuovo tipo di auto: la hot hatch, che per molti sembrava più accettabile della Capri. Nel 1976, con la domanda in calo, la Ford interruppe la produzione della Capri nel Regno Unito, lasciandola alla sola Germania, anche se la Gran Bretagna era ancora il suo mercato principale. A quel punto, la Capri era già diventata una sorta di auto di culto nel Regno Unito, e si può dire che fu solo grazie al mercato britannico che il modello ottenne un ulteriore aggiornamento.
La Mk3 fu introdotta nel 1978. Questa vettura sembrava un po' strana accanto alla Golf GTi e la Escort XR3, ma la fedeltà britannica le garantì ordini sufficienti fino al 1986. All'inizio degli anni '80, il retro della Capri fu impreziosito dalla magica lettera "i", che stava per la nuova tecnologia dell'epoca: l'iniezione. La versione 2.8i con un V6 da 160 CV era la migliore in assoluto. E nell'ultimo anno di produzione, ottenne anche un differenziale a slittamento limitato e un cambio a cinque marce: questi modelli sono oggi le Capri più preziose in circolazione.
L'epoca terminò nel 1986, con quasi due milioni di auto prodotte; anche se negli anni '90 la Capri era diventata praticamente uno scherzo in Gran Bretagna, attualmente prevale la nostalgia e i prezzi sono in ripresa: dieci anni fa era possibile acquistare una Capri ben restaurata per meno di 10.000 dollari, mentre ora per modelli come questi si chiedono anche più di 20.000 dollari. Probabilmente non ci sarà momento migliore di questo per acquistare una Capri.
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